NEWSLETTER 1 DU 6 AVRIL 2018

Lorsqu’on ne possède pas de for­tune personnelle ou que la recher­che de sponsor se révèle infruc­tueuse, entreprendre la construction d’ un bateau conçu spécialement pour une course, l’armer, assumer la nourriture de 10 équipiers durant 8 mois, un tel projet appartient au domaine de l’imaginaire.
Pourtant quand Neptune finissait troisième dans sa classe de la Chan­nel Raceun mois avant le départ de la course, le rêve était devenu réalité sous la forme d’un sloop de 18,30 m dont la coque rutilante témoignait du soin apporté à sa construction .
L’homme né de cette entreprise au dacieuse, s’appelait Bernar Deguy, journaliste photographe à la revue Neptune Nautisme, qui n’ avait pas hésité à vendre un bien immobilier, sa voiture, pour amorcer une opéra­tion difficile dont l’objectif ne pouvait être atteint qu’avec l’entière adhésion de toute une équipe.Après deux étapes courues à bord de Pen Duick VI durant la première Whitbread, le choix d’André Mauric comme architecte devenait logique au même titre qu’il semblait normal que la coque soit en aluminium.
L’ expérience acquise par la collaboration de trois membres de l’équipage au sein de la revue Neptune fût mise à profit dans le choix du matèriel, et facilita les contacts avec les fournisseurs qui acceptaient d’aider le skipper désargenté.
En avril 1978,rien dans l’état général
de Neptune ne faisait penser qu’il venait d’accomplir 25 000 milles navigation dans des conditions difficilles.
Au chapitre des performances elles ne furent pas à la mesure des espoirs que son équipage expérimenté, parmi lequel l’on comptait des récidivistes, avait escompté.Un manque de spinnaker dicté par le budget limité ne permit pas, durant la seconde étape, de mener le bateau au maximum de ses possibilités.
L’on vit sur les quais d’Aukland l’équipage transformé en vendeur de tee-shirts pour renflouer les caisses du bord.
Les mauvaises options de navigation des première et troisième étapes furent à l’origine du mauvais classement tandis que la malchance frappait Neptune durant la remontée vers Portsmouth.
Et puis, conçu pour le très mauvais temps, les conditions refativement clémentes de la course, ne permirent pas à l’équipage de prendre l’avantage sur des bateaux moins bien défendus mais plus légers.